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（圖片引用自博客來）一個人，當他所受的痛苦，對他所產生的後果已經是無法哭、無法罵、無法拼命的時候，那才是一種真正震撼心靈的痛苦。
東廠與西廠，相信對歷史有些研究的，應當都知道才是。這是中國歷史上第一個皇家特務機構，就如美國的中央情報局CIA一般。
原本我以為這是一本很嚴肅拘謹的歷史書，但閱讀後實則不然，這是由筆名為東方明的作者所撰寫的小說，他考究一些明朝歷史穿插其中，但也虛構了許多情結，讓故事更為生動有趣，老實說頗像武俠小說的風格。雖然東廠與西廠這段歷史是頗沈重的，但閱讀起來倒是非常有趣，尤其是作者以暇意的小說風格撰寫，更增添許多閱讀的樂趣。
上卷為西廠，下卷為東廠。也是因為西廠是建於後，但存在卻很短暫，很快就覆滅了。西廠的建立實在是一個偶然，建立後卻做著和東廠一樣的事情，想想看同樣在一個朝代，卻存在兩個做同樣事情的機構，可想而知，這必定是對著幹，兩兩對立，相互爭功。
故事由乃王朱見濟拉開序幕（歷史他4歲便夭折了，所以這是虛構的），成化皇帝惟恐他的兄弟進行類似父親那時的「奪門事件」，對他極為防備，因為朱見濟曾經被立為太子，這對他而言是極大的威脅，於是與親信汪直密謀殺掉這位堂兄弟。
而西廠的成立就如前面所述，實在非常偶然，由於上一代有「奪門事件」，讓成化帝朱見深非常惶恐，就在成化12年，當時有名道士李子龍想登萬歲山，觀察內宮，卻意外讓錦衣衛校尉發現，傳出李子龍有弒君意圖，於是李子龍被伏法。
就因為這樣的契機，派出了他最信任的宦官汪直出宮伺察，其後結果憲宗（成化帝）認為是東廠失職，這時汪直便趁機搞了一個西廠，更以他為首，為皇帝消災解厄，短短幾年間，西廠人力更超越東廠，更擁有與東廠相同的特權，甚至有過之而無不及。
汪直更為西廠最高領導人，把持這權力胡做非為，直到成化18年東窗事發，西廠便走入歷史中。短短的6年間，卻也陷害了無數忠良，殺盡了無數人民。
而本故事有趣的地方便是在此，作者用一個歷史上毫無活躍的人物穿插其中，由於成化帝對堂兄弟朱見濟恨之入骨，便與他最信任的親信汪直密謀，汪直想盡辦法殺掉朱見濟。而汪直便用他旗下的特務機構西廠，不斷的想盡辦法的「合理」做掉朱見濟。
看似簡單的一個行動，卻每每遭到破壞，對，因為還有一個特務機構東廠，雖然這時候他的權力已減弱不少，但基本並沒有失去，於是只要西廠想做的事情，東廠便予以破壞。直到最後汪直辦朱見濟到了最後一步，還是遭受了毀滅的打擊，敗在東廠第二任主事者尚銘手上。其後西廠便走入歷史，東廠又恢復的往日的權力。
到第二部，述說東廠的沒落，直接拉到最後一任主事者魏宗賢。這時的皇帝明熹宗，也可以稱為天啟皇帝，當然是個不務正業的皇帝，他其實是個木匠天才，所以即使當了皇帝，還是時常在幹木匠的活兒，也由於父親明光宗在位不足30天便掛了，所以就以16之齡登基，也因此更須仰賴太監魏忠賢，當然也造就了後者更專權亂政。算是明朝最黑暗的時期，此乃大悲哀也。而這也使得魏忠賢後來權力大到人稱九千歲。
故事由天啟帝夢起一段故事，在當東宮太子時所發生的暗殺事件，對此他忽然想了解背後的真相，於是派出了楊漣與王之采一同辦案，意外牽扯出背後的總總陰謀。而在他們辦案的同時，魏忠賢也藉由耳目了解天啟帝所要撤查的事情，於是展開一連串的防堵措施。
雙方就這麼一來一往的相互較勁，但無奈東廠勢力橫行，讓楊漣與王之采束手無策，更在最後楊漣坐在自家書房中了解到「震撼心靈的痛苦」，是那種無法哭、無法罵，甚至連想拼命一搏的機會都沒有可能，最後只能投降屈服。
可魏忠賢哪是那種會放過對手的人物，設下一道局，一舉把朝廷正派人士一干打翻，這一局也堪稱權力顛峰之作，這一局可說是他全面的勝利，但東廠的末日也不遠矣．．．．．．
兩年後天啟帝終於縱欲過度而歸天，接著由他五弟繼位，也是明朝最後的崇禎皇帝，但這時明朝已經岌岌可危，雖然他有心排除萬難，歷史對這位皇帝的描述「一生操勞，旰食宵衣，每天夜以繼日的批閱奏章，節儉自律，不近女色，天天生活在操勞、恐懼、痛苦、煩躁與焦慮之中。」不過即便如此為了明朝，但還是只能無奈，因為明朝這時已經病入膏骨回天乏術了。
不過魏忠賢最後遇到他，也算是咎由自取，他未料到朱由檢繼位，也未料到對他恨之入骨，所作所為都一清二楚，於是也算是遇到天敵，就此命喪黃泉。東廠也就這麼走入歷史．．．．．．
雖然這是虛構的故事，但讀完後卻有意猶未盡之感，對於中國歷史興趣又增添幾分。其中最精采的大概就是雙方角力一來一往的那種過程，來有用刑過程的描述，真是令人毛骨悚然阿！恐怖喔～～
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