（圖片引用自博客來）
看似平淡無奇的1587年，萬曆十五年，卻是帶領明朝走向覆滅之始。
這本《萬曆十五年》，英文原意為《無關緊要的1587年》。之所以閱讀這本著作，我想應該談談先前所讀的兩本著作，是由吳思先生所著的《潛規則》和《血酬定律》。
當初吳思先生因為讀了黃仁宇先生所著的《萬曆十五年》後，感覺還有不足之處，雖然問題都有點出，但不夠清楚，他便著手研究其後續相關問題，於是著了《潛規則》和《血酬定律》。
由於先前已經閱讀了《潛規則》和《血酬定律》在閱讀本書時，很多事情就一目了然，也能了解為什麼吳思先生會說這本書雖然有點出問題，但不夠清楚。黃仁宇先生應該是偏重於歷史的見解吧，在一些問題上只是點到即可，並未過多說明，算是著重於歷史的剖析上，提出自己的一番見解。而吳思先生又進一步的把這些問題深入剖析，緣由等等的就撰寫出來。
如第一章寫著萬曆皇帝，即明神宗，算是明朝在位最久的皇帝，九歲因父亡繼位，在位前十年，由於年幼由母親李太后代為聽政，太后則將一切軍政大事交由張居正主持，實行一系列改革措施，這段時間被稱為「萬曆中興」。
對萬曆首輔張居正這位老師，萬曆小皇帝除了尊敬外，不如說還帶有恐懼的色彩，當時張居正權傾朝野，對萬曆皇帝的教育更是嚴厲，並對整個帝國採取鐵碗施政，對許多事情都能簡明扼要的勾劃出來。
但張居正亡後，身前總總弊案浮上檯面，讓萬曆皇帝既訝異更為震怒，並親自追查，把張居正身前所貪汙的全部追討回來外，還對其家族一律清算，甚至是和張居正有關的人，皆一律盤查。
清算張居正這位老師身前的行為，無疑對他是一大打擊，也因此對這位老師的尊敬盪漾無存。說來張居正身為老師也是人，但他心口不一的行為是導致死後清算的一大主因。
就如在萬曆小時候，教導他勤儉的重要，但張居正自己卻全沒做到，更異常奢華，當萬曆皇帝發現後，心中不是滋味不說，對張居正這位老師由尊敬轉向報復。
爾後萬曆皇帝發現，雖然他身為皇帝，對外有無限的權力，但事實上引領帝國施政的卻是由龐大文官所把持，他們不同意，縱使他貴為皇帝，也心有餘力不足。甚至冊封他最喜歡的鄭氏，也曾遭受反彈。
其後對其子常洵寵愛有佳，更打算廢長立幼，但這舉動遭致文官集團的強烈反對，這件事情導致萬曆怠政，算是對文官集團的一種報復，有官不升，寧缺不補，這舉動間接影響了明朝廣大執政中樞的衰敗。
畢竟明朝讀書人唯有入仕一途，但仕途卻變成如此。萬曆皇帝對文官集團的報復，只批閱日常奏折，但對於一些重要性問題卻採取不聞不問的態度，由於過往張居正擔任首輔時所教導的，遇到一些問題如果不想解決，就批示「知道了」。
知道了不代表認同，但也不代表反對，既沒有同意，但也沒有要執行，這種極為迂迴的答案，直到他親政後才了解其含意，其後在怠政期間便把這作用大大的發揮，也間接導致明朝覆滅之始。
雖然其後的首輔接任者伸時行了解明朝的施政體系，但採取柔和政策，對上對下居中協調，期望事情能就此開展，但奈何文官勢力的龐大，有力難伸，最終遭受文官集團彈劾。雖然是萬曆皇帝最尊敬的老師，但最終也是愛莫能助。
這也就是作者為什麼會認為這麼平淡無奇的一年，卻是開啟明朝覆滅之始。這一年發生了許許多多看似無關緊要的小事，卻間接促成其後覆滅的開端。
本著作，參考了許多歷史的文獻，作者費心的整理其內容，並提出自己的獨特見解，作為對歷史研究的貢獻。
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